A história de sucesso de Jacob Barata: como o empresário revolucionou o setor de transporte

Jacob Barata, conhecido como o “rei dos ônibus”, é um nome que se tornou sinônimo de inovação e transformação no setor de transporte público no Brasil. Sua trajetória, marcada por visão estratégica, empreendedorismo e compromisso com a qualidade, ajudou a moldar o cenário do transporte rodoviário no país, especialmente no Nordeste. 

Este texto explora a vida e as contribuições de Jacob Barata, destacando como ele revolucionou o setor e construiu um legado que permanece até os dias atuais.

Infância e primeiros passos no mundo dos negócios

Nascido em 13 de agosto de 1932, em Belém, no Pará, Jacob Barata iniciou sua trajetória profissional aos 18 anos, no início da década de 1950. Antes de ingressar no setor de transportes, trabalhou como cobrador de prestações, bancário e vendedor de joias. 

Seu primeiro contato com transportes ocorreu quando adquiriu uma lotação Chevrolet de dez lugares e começou a operar a linha Madureira–Irajá, no Rio de Janeiro. Com essa iniciativa, tornou-se pioneiro na ligação entre a Zona Oeste e o Centro da cidade.

A fundação do Grupo Guanabara

Em 1955, com o fim das permissões para operar os serviços de lotação, Jacob Barata, juntamente com três sócios, fundou a Viação Elizabeth. Dois anos depois, em 1957, estabeleceu sua primeira empresa própria, a Viação Rosane. Ao longo das décadas seguintes, expandiu seus investimentos nos setores de transporte, bancário, hoteleiro e de concessionárias, culminando na criação do Grupo Guanabara. 

Este conglomerado tornou-se um dos maiores do Brasil no segmento de transporte de passageiros, empregando cerca de 20 mil colaboradores e operando uma frota de seis mil ônibus que transportam mais de três milhões de passageiros diariamente. Além disso, o grupo inclui o Banco Guanabara, concessionárias de veículos, operadoras de turismo e investimentos imobiliários.

Expansão e consolidação no mercado

Ao longo das décadas de 1980 e 1990, Jacob Barata liderou a expansão da Viação Guanabara, transformando-a em uma das maiores empresas de transporte do Nordeste. Sob sua gestão, a empresa ampliou sua atuação para outros estados, como Maranhão, Ceará e Bahia, sempre com foco em oferecer serviços de qualidade e segurança.

Um dos grandes diferenciais de Jacob foi sua capacidade de antever as necessidades do mercado. 

Ele foi um dos primeiros empresários do setor a investir em ônibus com ar-condicionado, poltronas reclináveis e outros itens de conforto, que hoje são considerados essenciais. Além disso, ele priorizou a capacitação de seus colaboradores, criando programas de treinamento para motoristas e equipes de manutenção.

Outro marco em sua carreira foi a criação da Expresso Guanabara, uma linha de ônibus executivos que oferecia viagens de luxo entre capitais do Nordeste. O serviço foi um sucesso instantâneo, atraindo passageiros que buscavam mais conforto e agilidade. A iniciativa consolidou a reputação de Jacob Barata como um visionário no setor.

Contribuições para o setor de transporte

A atuação de Jacob Barata não se limitou ao crescimento de sua empresa. Ele também desempenhou um papel importante na modernização do setor de transporte no Brasil. Como líder do Sindicato das Empresas de Transporte de Passageiros do Piauí (SETUP), ele trabalhou para melhorar as condições de trabalho no setor e defender os interesses das empresas frente aos desafios regulatórios e econômicos.

Além disso, Jacob foi um defensor da adoção de tecnologias no transporte rodoviário. Ele foi um dos primeiros a implementar sistemas de rastreamento de frota e monitoramento de viagens, práticas que hoje são padrão no setor. Sua visão de futuro também o levou a investir em sustentabilidade, com a introdução de ônibus movidos a gás natural e outras iniciativas ambientalmente responsáveis.

Reconhecimento e legado de Jacob Barata

Ao longo de sua carreira, Jacob Barata recebeu diversos prêmios e homenagens em reconhecimento às suas contribuições para o setor de transporte. Sua trajetória inspiradora foi tema de reportagens em veículos de comunicação de todo o país, que destacaram sua capacidade de superar desafios e transformar realidades.

No entanto, o maior legado de Jacob não está nos prêmios ou no sucesso financeiro, mas no impacto que ele teve na vida de milhões de pessoas. Ao modernizar o transporte rodoviário no Nordeste, ele ajudou a conectar comunidades, impulsionar o turismo, facilitar o deslocamento de trabalhadores e estudantes, gerando emprego. 

Sua dedicação à qualidade e ao atendimento ao cliente estabeleceu novos padrões para o setor, beneficiando passageiros e empresas.

Desafios e superação

A trajetória de Jacob Barata não foi isenta de desafios. Ele enfrentou crises econômicas, mudanças regulatórias e a concorrência acirrada no setor. No entanto, sua capacidade de adaptação e resiliência sempre o permitiram seguir em frente. 

Um exemplo disso foi a forma como ele lidou com a crise do setor de transportes durante a pandemia de COVID-19. Mesmo diante das dificuldades, ele manteve o compromisso com seus colaboradores e passageiros, implementando protocolos de segurança e buscando alternativas para manter a empresa em operação.

O futuro do setor e o papel de Jacob Barata

Hoje, o setor de transporte rodoviário no Brasil enfrenta novos desafios, como a necessidade de reduzir emissões de carbono, integrar tecnologias digitais e melhorar a experiência do passageiro. Jacob Barata, mesmo após décadas de atuação, continua a ser uma voz influente no setor, defendendo inovações e práticas sustentáveis.

Sua história serve como inspiração para novos empreendedores, mostrando que é possível transformar realidades com visão, trabalho duro e compromisso com a excelência. O legado de Jacob Barata permanece vivo não apenas na Viação Guanabara, mas em todo o setor de transporte, que ele ajudou a moldar e modernizar.

Continuidade do legado do Rei do Ônibus 

Jacob Barata faleceu em 27 de dezembro de 2023, aos 91 anos, no Rio de Janeiro. Ele estava internado no Hospital Copa Star, na Zona Sul da cidade, e sofreu falência múltipla dos órgãos. O empresário era viúvo e deixou três filhos e nove netos.

Um de seus filhos, Jacob Barata Filho, que desde os 18 anos atua nas empresas da família, deu continuidade ao legado no setor de transporte. Formado em Engenharia de Produção pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e com MBA em Administração e em Transportes pela COPPE/UFRJ, Jacob Barata Filho continuou focando na reestruturação administrativa e na modernização do setor. 

Sob sua liderança, as empresas do grupo foram pioneiras na implementação de inovações no transporte urbano e rodoviário, como o sistema de vale-transporte e a instalação de monitoramento dos veículos, práticas que se espalharam pelo país. 

Hoje, Jacob Barata Filho é diretor da Viação ÚTIL, uma das empresas do Grupo Guanabara, e continua incentivando a capacitação de profissionais. Ele também foi responsável por promover a criação da Universidade Corporativa de Transportes (UTC) no âmbito da Federação das Empresas de Transportes de Passageiros do Estado do Rio de Janeiro (Fetranspor) em 2008.

Assim, a família Barata continua a desempenhar um papel significativo no setor de transporte público no Brasil, mantendo o compromisso com a inovação e a qualidade dos serviços oferecidos à população.

Grupo Guanabara: inspiração para o futuro do transporte

Jacob Barata foi mais do que um empresário de sucesso; ele foi um exemplo de como a determinação e a visão podem transformar a vida de uma pessoa, bem como de um setor inteiro. Sua trajetória, desde os humildes começos até se tornar o “rei dos ônibus”, é uma prova de que é possível superar adversidades e construir um legado memorável.

Ao revolucionar o transporte rodoviário do país, do Rio de Janeiro, incluindo o Nordeste do país, Jacob contribuiu para o desenvolvimento econômico e social da região. Sua história é um testemunho do poder do empreendedorismo e da capacidade de inovar, inspirando gerações futuras a seguir seus passos.

Jacob Barata deixou uma marca indelével no setor de transportes, e seu nome continuará a ser lembrado como um dos grandes visionários do Brasil.