Tiago Menor e Maior: qual a diferença?

Quando abrimos o Novo Testamento, logo percebemos que há mais de um personagem chamado Tiago entre os discípulos de Jesus. E isso, para quem está começando a ler a Bíblia ou quer se aprofundar nos estudos, pode causar confusão. 

Afinal, quem são esses dois Tiagos? Por que um é chamado de “Maior” e o outro de “Menor”? E, principalmente, qual o papel de cada um na história do cristianismo?

Quem foi Tiago Maior?

Tiago Maior era filho de Zebedeu e Salomé, e irmão de João, o autor do Evangelho de João e do Apocalipse. Ele fazia parte de um grupo mais próximo de Jesus, junto com João e Pedro. Esse trio foi testemunha de momentos marcantes, como a transfiguração de Jesus no monte Tabor e a ressurreição da filha de Jairo.

O apelido “Maior” não tem relação com importância espiritual, mas provavelmente com idade ou estatura física. Era uma forma de distinguir entre os dois Tiagos que conviviam entre os apóstolos.

Tiago Maior é lembrado por seu temperamento firme e apaixonado. Tanto ele quanto seu irmão João receberam de Jesus o apelido de “Boanerges”, que significa “filhos do trovão” (Marcos 3:17), por causa de sua personalidade intensa e impetuosa.

Segundo o livro de Atos dos Apóstolos (At 12,1-2), Tiago Maior foi o primeiro dos apóstolos a ser martirizado. O rei Herodes mandou decapitá-lo, tornando-o símbolo de coragem e fidelidade. Seu martírio é lembrado como um dos marcos da perseguição aos cristãos no início da Igreja.

Hoje, ele é padroeiro da Espanha, e seu túmulo é venerado na cidade de Santiago de Compostela, destino de uma das peregrinações mais famosas do mundo: o Caminho de Santiago.

Quem foi Tiago Menor?

Já o Tiago Menor era filho de Alfeu e, segundo a tradição, primo de Jesus. Alguns estudiosos acreditam que ele é o mesmo “Tiago, filho de Alfeu”, citado nos Evangelhos (Mateus 10:3; Marcos 3:18; Lucas 6:15).

A expressão “Menor” também não significa menos importante, mas serve para diferenciá-lo do outro Tiago, o Maior. Pode indicar que ele era mais novo, mais baixo ou que entrou depois no grupo dos discípulos.

Tiago Menor teve um papel importante na liderança da Igreja primitiva. Ele foi líder da comunidade cristã de Jerusalém e desempenhou um papel fundamental no Concílio de Jerusalém (Atos 15), onde se discutiu a inclusão dos gentios (não judeus) na fé cristã.

Muitos estudiosos e tradições da Igreja o identificam como Tiago, o Justo, autor da Epístola de Tiago presente no Novo Testamento. Essa carta destaca a importância das boas obras, da fé viva e do controle da língua, temas que continuam atuais para quem busca viver a espiritualidade cristã na prática.

Segundo a tradição, Tiago Menor também foi martirizado em Jerusalém, sendo jogado do alto do templo e, depois, apedrejado.

O significado espiritual dos dois Tiagos

Além do contexto histórico, os dois Tiagos também têm significados espirituais profundos.

Tiago Maior inspira quem busca força e coragem para enfrentar desafios. Sua história é a de quem se entrega totalmente à missão, mesmo sabendo dos riscos. Por isso, ele é muito invocado por peregrinos, viajantes e missionários.

Já Tiago Menor representa a constância e a sabedoria interior. Sua carta bíblica é um verdadeiro guia prático para a vida cristã, mostrando que a fé não é feita apenas de palavras, mas de atitudes.

Essa dualidade, coragem e sabedoria, é o que torna a presença dos dois Tiagos tão marcante na tradição cristã.

Conhecer a diferença entre os dois é mais do que uma curiosidade bíblica, é entender como diferentes perfis e dons podem servir ao mesmo propósito: o amor a Deus e ao próximo.

Assim, o cristianismo não foi construído por figuras iguais, mas por pessoas únicas que, à sua maneira, ajudaram a transformar o mundo. E os dois Tiagos são a prova viva disso.

Imagem: gerada por IA.